相对于传统的管理模式，互联网思维具备去中心化、去中介化、自组织的特点。张瑞敏认为，这彻底颠覆了传统管理理论，海尔敏锐察觉到了时代变化，及时去除了10000多管理者，演变为“平台者、小微、创客”三种类型，过去的上下级关系，变成了网络化组织，更能激发小微创客自主性创新的热情。这一列改革过程中，海尔诞生出“人单合一”这个构想。他解释道，“简而言之这就是在互联网背景下，把海尔一线员工和用户的需求结合起来。”
“人单合一”中的人，既是指消费者，也指生产者。从消费者层面看，海尔通过互联网、云计算和大数据收集，分析出用户需要什么产品、颜色、外形，在通过定制化生产的方式，生产处最贴近用户需求的产品。张瑞敏说，海尔现在的生产是完全以用户为导向，用户需要什么海尔就生产什么，让消费者参与到工厂的生产中来，同时减少中间环节。而从生产者层面看，企业员工的薪酬制度将不再是“老板说了算”。张瑞敏表示，海尔正在从企业定薪转为用户付薪，市场已经从企业管理客户变成供应商关系管理。他说，“ 不是你说这个东西要多少钱，而是用户决定的。用户不点击你，你什么也不是。”
张瑞敏还提到了第三次的划时代变革机遇。他说，物联网将给家电行业带来巨大改变。“ 冰箱不是储存食物的柜子，而是链接到各种有机食品。贡献更多利润，让冰箱免费或者降低费用。”他认为，未来家电会变成“网器”，连起来形成“网站”，硬件将越来越便宜，甚至免费。这一次变革极有可能在2019年引爆，中国企业要抓住变革带来的机遇。过去，国内制造业常说“弯道超车”，但现有的“车道”是以企业品牌核心，而中国制造普遍属于代工性质，实现弯道超车难度很大。他认为，与其“弯道超车”，不如尝试“换道超车”。“未来我们能不能通过互联网做平台，换一条道，我们可以到前面去。互联网时代，要么企业拥有平台，要么被平台拥有。”